โดยปกติเซลล์ไขมันจะเก็บพลังงานในเซลล์ไขมันสีน้ำตาล พลังงานจะกระจายไปในรูปของความร้อน ไขมันสีน้ำตาลจึงทำหน้าที่เป็นตัวทำความร้อนทางชีวภาพ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่จึงมีกลไกนี้มันช่วยให้ทารกแรกเกิดอบอุ่นการกระตุ้นไขมันสีน้ำตาลมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับสุขภาพหัวใจและการเผาผลาญอาหารที่มีพลังงานสูงและมีการเคลื่อนไหวน้อยกว่าบรรพบุรุษของเรามาก
ปัจจัยทั้งสามนี้เป็นพิษต่อเซลล์ไขมันสีน้ำตาล พวกมันค่อยๆ หยุดทำงานและตายในที่สุด ในทางกลับกัน จำนวนผู้ที่มีน้ำหนักเกินอย่างร้ายแรงทั่วโลกยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง “กลุ่มวิจัยทั่วโลกจึงมองหาสารที่กระตุ้นไขมันสีน้ำตาลและเพิ่มการเผาผลาญไขมัน เซลล์ไขมันที่ตายไปช่วยเพิ่มการเผาผลาญพลังงานให้เพื่อนบ้านโมเลกุลสำคัญชื่อไอโนซีนที่สามารถเผาผลาญไขมันได้ เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าเซลล์ที่กำลังจะตายจะปล่อยโมเลกุลสารผสมที่มีอิทธิพลต่อการทำงานของเพื่อนบ้านกลไกนี้มีอยู่ในไขมันสีน้ำตาลด้วยหรือไม่ นักวิจัยจึงได้ศึกษาเซลล์ไขมันสีน้ำตาลที่มีความเครียดรุนแรงจนเซลล์แทบตาย สิ่งที่น่าสนใจกว่านั้นคือวิธีที่เซลล์ไขมันสีน้ำตาลที่ไม่บุบสลายตอบสนองต่อการเรียกร้องของโมเลกุลเพื่อขอความช่วยเหลือ พวกมันถูกกระตุ้นโดยไอโนซีน (หรือเพียงแค่เซลล์ที่กำลังจะตายในบริเวณใกล้เคียง) อิโนซีนจึงพัดเตาหลอมเข้าไปข้างใน เซลล์ไขมันสีขาวยังแปลงเป็นพี่น้องสีน้ำตาลด้วย หนูที่กินอาหารที่ให้พลังงานสูงและบำบัดด้วยไอโนซีนในเวลาเดียวกันยังคงผอมกว่าเมื่อเทียบกับสัตว์ควบคุมและได้รับการปกป้องจากโรคเบาหวาน