สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง มิเชล โอบามา พิจารณาการถักเปียในขณะที่อาศัยอยู่ในทำเนียบขาว แต่แล้วเธอก็นึกถึงคนอเมริกัน
พวกเขา “เพิ่งปรับตัว” กับการมีประธานาธิบดีผิวดำในสำนักงานรูปวงรีและครอบครัวคนผิวดำในทำเนียบขาว เธอจึงตัดสินใจไว้ผมตรง โอบามากล่าวที่โรงละครวอร์เนอร์ในวอชิงตันเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ซึ่งเป็นครั้งแรกใน 13 ปี – ทัวร์ข้ามประเทศตอนกลางคืนเพื่อโปรโมตหนังสือเล่มใหม่ของเธอ “The Light We Carry: Overcoming in Uncertain Times”
การไว้ผมเปียน่าจะง่ายกว่า โอบามากล่าว แต่ “ไม่ พวกเขายังไม่พร้อม” เธอกล่าวเสริม พร้อมนึกถึงความคิดของเธอในตอนนั้น
ดังนั้นเธอจึงยอมเสียสละทำผมตามที่เธอต้องการเพื่อให้ฝ่ายบริหารของสามีสามารถมุ่งเน้นไปที่การบรรลุเป้าหมายแทนที่จะจมทุนทางการเมืองเพื่อดับไฟที่เกิดจากทรงผม
“ให้ฉันไว้ผมตรงเถอะ” โอบามาพูดถึงความคิดของเธอในเวลานั้น “มาดูแลสุขภาพกันเถอะ”
โอบามากล่าวว่าภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเธอเป็นตัวอย่างที่สำคัญของการตัดสินใจของผู้หญิงผิวดำทุกวันเพื่อนำทางการเมืองและความรู้สึกอ่อนไหวในที่ทำงานของพวกเขา พวกเขามักจะพบว่าการถักผมเปีย เดรดล็อก หรือแอฟรอสนั้นง่ายกว่า ดีต่อสุขภาพมากกว่า และปลอดภัยกว่า แต่รู้สึกกดดันจากมาตรฐานความงามของคนผิวขาวและบรรทัดฐานในที่ทำงานที่ต้องยืดผมด้วยสารเคมีเพื่อให้ได้ลุคที่ “สะอาดหมดจด” แบบมืออาชีพมากขึ้น
“เราจัดการกับมัน – ทั้งหมดเกี่ยวกับ ‘คุณแสดงผมธรรมชาติของคุณหรือไม่'” โอบามากล่าว
ทัศนคติเกี่ยวกับทรงผมสีดำธรรมชาติ เช่น ผมเปียและเดรดล็อคเปลี่ยนไป เมื่อต้นปีที่ผ่านมา สภาได้ผ่านกฎหมายคราวน์ ซึ่งเป็นกฎหมายที่จะห้ามการเลือกปฏิบัติจากทรงผมของใครบางคน ซึ่งรวมถึงทรงผมที่ม้วนแน่นหรือม้วนแน่น ผมลอน ผมเปีย ผมเปีย ผมบันทู และแอฟรอส แม้ว่าร่างกฎหมายดังกล่าวจะหยุดชะงักในวุฒิสภา แต่ในเดือนกันยายน อลาสก้ากลายเป็นรัฐที่ 19 ที่ออกกฎหมายเพื่อปกป้องคนผิวดำจากการถูกลงโทษเพราะไว้ผมยาว
พระราชบัญญัติคราวน์ฉบับดั้งเดิมของรัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งย่อมาจาก “การสร้างโลกที่เปิดกว้างและน่าเคารพสำหรับเส้นผมธรรมชาติ” ได้รับการอนุมัติในปี 2019
แม้จะมีการยอมรับมากขึ้นเกี่ยวกับผมสีดำที่หลุดร่วงตามธรรมชาติ ในปี 2018 เด็กชายผิวดำวัย 6 ขวบคนหนึ่งถูกห้ามไม่ให้ไปโรงเรียนวันแรกเพราะเขาใส่ที่ปิดหูไว้ใต้หู ต่อมาในปีนั้น ผู้ตัดสินบังคับให้นักมวยปล้ำโรงเรียนมัธยมผิวดำคนหนึ่งตัดเดรดล็อคของเขาก่อนที่จะให้เขาลงแข่งขัน ในปี 2019 นักข่าวทีวีคนหนึ่งกล่าวว่าผู้อำนวยการฝ่ายข่าวของเธอบอกเธอว่าผมธรรมชาติของเธอนั้น “ไม่เป็นมืออาชีพ” และกดดันให้เธอเปลี่ยนเป็น “ทรงที่ดูดีที่สุด”
มินดา ฮาร์ตส์ ผู้ก่อตั้งบริษัทพัฒนาอาชีพสำหรับผู้หญิงผิวสี บอกกับวอชิงตันโพสต์ในปี 2562 เกี่ยวกับการสนทนาที่เธอมีกับหัวหน้าพรานผิวขาวที่คร่ำครวญถึงความยากลำบากในการรับสมัครผู้หญิงผิวดำมาเป็นกรรมการบริษัท เมื่อ Harts ถามเธอว่ารู้สึกสบายใจกว่าไหมกับผู้บริหารผิวดำที่ไว้ผมหางม้าหรือไว้ผมทรงธรรมชาติแบบแอฟโฟร ผู้หญิงคนนั้นเลือกไว้ผมหางม้าแบบ
“อคติโดยไม่รู้ตัวและรู้ตัวเหล่านี้ทำให้เราไม่มีโอกาสที่จะได้นั่งโต๊ะ เราไม่มีโอกาสแม้แต่จะแนะนำตัวเอง และมีข้อสันนิษฐานเหล่านี้เกี่ยวกับความไม่เป็นมืออาชีพ” ฮาร์ตส์กล่าวในเวลานั้น
“ฉันจะพูดตรงๆ เลยนะ ฉันไว้ผมตรงเกือบ 99 เปอร์เซ็นต์แล้ว เพราะตอนที่อยู่ในบริษัทในอเมริกา ฉันเห็นว่าลูกค้าที่มีผมเปียและทรงผมที่ดูเป็นธรรมชาตินั้นดูเป็นอย่างไร”
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โอบามาพูดถึงการเลือกทรงผมของเธอในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งกับเอลเลน ดีเจนเนอเรส ซึ่งเป็นผู้ควบคุมงานขายบัตรหมดเกลี้ยง หลังจากอ้างถึงความโกลาหลในปี 2014 เกี่ยวกับชุดสูทสีแทนของสามี โอบามาจินตนาการถึงผลกระทบหากเธอเปลี่ยนทรงผม เดอะฮิลล์รายงาน
“จำตอนที่เธอถักเปียได้ไหม มันคือเปียของผู้ก่อการร้าย! มันคือเปียที่ปฏิวัติวงการ!” โอบามากล่าวโดยสวมบทบาทเป็นนักวิจารณ์ของเธอ
เกือบ 6 ปีที่ถูกถอดจากทำเนียบขาว ตอนนี้โอบามาสวมผมเปีย ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอแสดงในระหว่างการพูดคุยกับ DeGeneres ด้วยการจับผมของเธอและพูดแทรกว่า “Braids, y’all!” เพื่อเรียกเสียงปรบมือจากฝูงชน