ผู้ที่มีอาการปวดเรื้อรังมักมีปัญหาเรื่องน้ำหนักตัว นักวิจัยจากสถาบันประสาทวิทยาศาสตร์เดล มอนเต อาจพบคำอธิบายในการศึกษาใหม่ที่ชี้ให้เห็นว่าวงจรในสมองที่รับผิดชอบต่อแรงจูงใจและความสุขจะได้รับผลกระทบเมื่อมีคนประสบกับความเจ็บปวด การค้นพบนี้อาจเผยให้เห็นกลไกทางสรีรวิทยาใหม่ที่เชื่อมโยงความเจ็บปวดเรื้อรังกับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการกินของใครบางคน
การเปลี่ยนแปลงนี้สามารถนำไปสู่การพัฒนาโรคอ้วนได้ การหาความสุขในอาหารมาจากการตอบสนองของสมองต่อสิ่งที่เรากินเข้าไป ในการศึกษานี้ นักวิจัยกำลังมองหาการตอบสนองของสมองต่อน้ำตาลและไขมัน นักวิจัยใช้ของหวานเจลาตินและพุดดิ้งเปลี่ยนแปลงน้ำตาล ไขมัน และเนื้อสัมผัสของอาหาร พวกเขาพบว่าไม่มีผู้ป่วยรายใดที่มีประสบการณ์พฤติกรรมการกินที่เปลี่ยนแปลงด้วยน้ำตาล แต่พวกเขาทำกับไขมัน ผู้ที่มีอาการปวดหลังเฉียบพลันที่ฟื้นตัวในภายหลังมักจะสูญเสียความสุขในการกินพุดดิ้งและแสดงสัญญาณความอิ่มที่รบกวน การสื่อสารจากระบบย่อยอาหารไปยังสมอง ในขณะที่ผู้ที่มีอาการปวดหลังเฉียบพลันที่มีอาการปวดยังคงอยู่ในหนึ่งปี ในตอนแรกไม่มีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการกินแบบเดียวกัน แต่ผู้ป่วยอาการปวดหลังส่วนล่างเรื้อรังรายงานว่าในที่สุดอาหารที่มีไขมันและคาร์โบไฮเดรตสูง เช่น ไอศกรีมและคุกกี้ สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ การเปลี่ยนแปลงความชอบในอาหารนี้ไม่ได้เปลี่ยนปริมาณแคลอรี่ที่ได้รับ โรคอ้วนในผู้ป่วยที่มีอาการปวดเรื้อรังอาจไม่ได้เกิดจากการขาดการเคลื่อนไหว แต่บางทีพวกเขาอาจเปลี่ยนวิธีการกิน